Kota Taniuchi est né en 1947, à Tokyo. Il grandit dans un univers artistique : son père, Shiro Taniuchi, dirige un atelier de batik, réalisant des peintures sur kimonos et son oncle, Rokuro Taniuchi, est un peintre et illustrateur japonais bien connu. Kota poursuit des études à l'Ecole des Beaux-Arts de Tama, mais très vite, il y met fin pour aider son père à l'atelier de teinture. En 1969, à l'âge de 22 ans, il illustre son premier livre pour enfants Le vieil homme et son violon sous les conseils de son oncle. Son troisième album, Là-haut sur la colline reçoit en 1971 le prix Graphique de la foire internationale de Bologne. Premier Japonais à recevoir ce prix, il devient très vite reconnu comme l'un des jeunes artistes talentueux de sa génération. Dès 1971, il s'installe en Europe (en Allemagne, puis en France). Durant cette décennie, Kota Taniuchi ne publie pas moins de 8 albums: parmi eux, Qui m'appelle? (Prix Critici in erba à la foire de Bologne, 1972), Le Petit Chien (Prix Andersen à Tokyo, 1973 ; Prix de la Pomme d'Orà la Biennale Internationale de Bratislava, 1979), Les Musiciens de la nuit (Prix Graphique de Bologne, 1975) ou encore La Lune s'ennuie (Prix de la Pomme d'Or à la Biennale Iinternationale de Bratislava, 1981).

      Après son retour au Japon en 1978, Kota Taniuchi se consacre plus spécifiquement à la peinture à l'huile et réalise sa première exposition à Tokyo puis à Kyoto en 1980. Il n'en abandonne pas moins l'illustration de livres pour enfants. Il publie Le train du vent* (1982) ou encore Mon bateau bleu* (1983). A partir de 1983, il s'installe en France, à Rouen en Normandie. Il publie en 1985 Musique d'été*, Si j'étais un poisson en 1989. En 1989, se tient une exposition de peintures à la galerie Iida, à Tokyo. Par ailleurs, la même année, une grande exposition consacrée à ses " Vingt ans de carrière dans l'illustration " est organisée à Tokyo, Nara, Kobe, Kyushu et Hokkaido.

      De 1992 à 1995, Kota Taniuchi illustre les couvertures du célèbre hebdomadaire japonais Shukan Shincho. Il participe également à des expositions internationales d'illustrations de livres d'enfants à Paris, Moscou, Barcelone, Sarmede (Italie), Birmingham (Grande-Bretagne). Parallèlement, il continue à exposer régulièrement à la galerie Iida (1995, 1999, 2001).
Ces dernières années, Kota Taniuchi a renoué avec l'illustration d'albums avec la publication de L'étrange magicien* (1997), Dimanche matin (1998, Prix Espace Enfants de Genève) et Le chat bleu* (2001).

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N.B. : Les albums suivis d'un * n'ont pas été traduits en français.